Новый, 2010-й год я встречал в Долине Смерти, в той ее части, что на территории штата Невада. Заранее запасся бутылкой виски, яблоками, а также ракетницей, купленной по прилете в Лас Вегас в магазине конфискатов – так, на крайний случай. Залез на капот, дождался полуночи и дважды пальнул вдоль дороги, красной и белой ракетами. Стрелять в небо я поостерегся: а вдруг заметят и решат, что я подаю сигнал бедствия. Я и так уже нарушил закон, заехав сюда ночью.
И вот я сижу посреди прямо-таки неземного ландшафта, окутанный космической тишиной. В бархатном небе надо мной болтается забытая кем-то луна, роняющая слабый бледно-зеленый свет на контуры гор. Луна периодически исчезает в облаках, и тогда все вокруг меня тоже исчезает – в абсолютной, окончательной темноте. Я подношу ладонь к лицу и все равно ее не вижу. Из всех ольфакторных рецепторов остался только слух, но слышу я лишь самого себя, точнее, свое тело. Оказывается, даже в неподвижном состоянии оно издает звуки. Глухо постукивает сердце (и слава богу), как-то слишком громко ведет себя горло, пропуская очередной глоток виски. Шумно, до неприличия, работают челюсти, перемалывая яблоко….
Короче, интересные у меня остались впечатления от ночной Долины Смерти. Как на другой планете побывал.
А на следующий день я увидел смерть, настоящую. Как вы думаете, от чего чаще всего гибнут люди в Долине Смерти? Месте, где летом температура поднимается чуть ли не до 145 по Фаренгейту? А вот и не угадали. В самом жарком месте на планете чаще всего гибнут не от теплового удара или обезвоживания, а банально в автокатастрофах. И вот это действительно интересный парадокс, а не какие-то движущиеся камни.
Хотя, если разобраться, все достаточно закономерно. Вот ты едешь-едешь по пустынной дороге, встречные машины попадаются раз в несколько часов. Уже на следующий день ты как-бы привыкаешь к новым условиям и начинаешь ощущать себя последним выжившим на Земле. За дорогой не следишь, глазеешь по сторонам, постоянно сверяешься с картой – и вдруг бац! Лобовое столкновение с такими же расслабленными. И если скорость на момент столкновения была выше 40 миль в час, подушка безопасности взрывается прямо в твое лицо и в лучшем случае ломает тебе нос. А если ты к тому же был еще и не пристегнут, как та дурочка на фото, то твое тело превращается в снаряд весом килограмм в шестьсот и пробивает лобовое стекло. Когда я подошел, ее уже грузили, завернутую в клеенку, в скорую помощь. Фотографировать вблизи я, само собой, постеснялся. Узнал, правда, что это была японка и при ней нашли студенческий билет.
VAABUS 