Мне было лет пять, когда родители взяли меня на колесо обозрения. Дело было в Киеве, и все киевляне называли его “чертовым колесом”. Располагалось оно где-то на склонах Днепровских круч, позади филармонии, кажется. И главное, сколько лет прошло, моему внуку скоро пять стукнет, но я до сих пор помню тот день… Ощущение, будто в космосе побывал, ведь землю с такой высоты я в ту пору еще не видел.
В Америке такие колеса называются Ferris Wheel – по имени их изобретателя, инженера Джорджа Вашингтона Гейла Ферриса младшего. Вообще-то он строил мосты, для чего даже основал собственную компанию, и ему было не до аттракционов. Как вдруг он узнает, что устроители всемирной выставки в Чикаго объявили конкурс на самое эффектное и необычное инженерное сооружение, способное затмить недавно построенную Эйфелеву башню (1893 год). Ну что, инженер Феррис решает принять вызов и подает на рассмотрение проект под скучным названием “вращающееся колесо обозрения”. Проект с ходу отклоняется по причине его очевидной рискованности. То есть, организаторы конкурса хотели чего-то экзотического и одновременно неопасного, что, как известно, редко бывает. Но инженер Феррис разбирался не только в конструкциях мостов. К моменту подачи своей заявки он успел собрать 400 тысяч долларов инвестиций, что резко качнуло маятник жюри в его сторону.
Аттракцион пользовался ошеломляющим успехом, казалось, весь Чикаго выстроился в очередь к нему. В день продавали до сорока тысяч билетов. Кстати, уже на второй день народ прозвал колесо обозрения просто колесом Ферриса. К самому инженеру Феррису тоже стояла очередь – из новых инвесторов. Деловые американцы всегда очень быстро реагировали на всяческие новшества, вот почему сегодня Америка там, где она есть. А потом выставка закрылась и разразился скандал. Инженер Феррис посчитал, что ему и его деловым партнерам недоплатили, на минуточку, 750 тысяч долларов. Американских. В ценах 1893 года. Прикиньте, сколько это было бы сегодня.
Дальше все было уже не так интересно и даже грустно. Следующие два года Феррис провел в судебных разбирательствах с устроителями Чикагской выставки. А потом он заразился тифом и умер, и было ему на момент смерти всего лишь 37 лет.
Изобретение Джорджа Вашингтона Гейла Ферриса популярно и сегодня. В 2014 году южный Мэриленд получил свое колесо Ферриса, правда, под названием Capital Wheel. Я его, разумеется, посетил, вспомнил детство, что называется:
VAABUS 