Первая мировая война. Невиданное ранее ожесточение воюющих сторон. Колоссальные потери в войсках с обеих сторон. Французы, например, в начале войны формировали части по территориальному признаку. Думали, это укрепит боевой дух солдат, призванных из одной деревни. И вот поднимается рота односельчан в атаку и полностью гибнет. Вся, до единого человека, кроме разве что штабного писаря. То есть в деревню ту никто из мужчин уже не вернется, там некому будет работать и после работы делать детей. Потребовалось время, чтобы французы сообразили, наконец, что занимаются как-бы геноцидом самих себя, и отказались от территориального принципа.
У немцев, тем временем, накапливались свои проблемы. Германия была глубоко беременна социалистической революцией, и роды не наступали только по причине всеобщей мобилизации. Когда все дееспособные мужчины на фронте, бесноваться на улицах просто некому. Но и на фронте неспокойно, если можно так выразиться: солдаты отказываются воевать. Когда из десяти побежавших в атаку обратно приползает в лучшем случае один, это вызывает депрессию и неуверенность в завтрашнем дне. Вплоть до попыток расстрелять собственных командиров. И вообще, мощь оружия теперь такова, что наступление как военный маневр теряет смысл. Война становится позиционной, люди зарываются в землю и постепенно превращаются в животных.
И вот в войну вступают, наконец, Соединенные Штаты, до этого три года сохранявшие нейтралитет. В Европе высаживается американский экспедиционный корпус, где румяные и неопытные американские парни становятся легкой добычей циничных европейских женщин. По законам военного времени, обе стороны полностью отказываются от предварительных ласк и сходу идут на абордаж. Когда вокруг смерть, любовь приобретает особую остроту и стремительность, потому как к вечеру нужно вернуться в свою часть. Так что неудивительно, что совсем скоро лексикон солдат пополняется двумя чудными иностранными словами – гонорея и сифилис. Ряды американского экспедиционного корпуса начинают таять со скоростью до 18 000 человек в день! И это только с явными симптомами. Командование в шоке, с такими темпами скоро некого будет на пулеметы посылать, надо спасать армию. Простая мысль – выдать кондомы – почему-то в голову никому не пришла, взамен наспех разработали некую программу превентивных мер.
Увидев, что это за меры, солдаты пришли в ужас и срочно запросились на передовую, в самое пекло. Там, если что, не так больно будет. Дело в том, что командиры раздали личному составу страшного вида шприцы, способ применения которых сводился к следующему. После каждого полового акта с местным населением солдат должен был тут же ввести себе в мочеиспускательный канал слабый раствор ртути, чтобы убить заразу. Некоторые пробовали, ни у кого не получалось. Даже когда двое держали третьего, а четвертый пытался помочь товарищу.
Поэтому от идеи со шприцами пришлось отказаться, какой бы привлекательной она не казалась. Взамен, как это обычно бывает, прибегли к полумерам вроде вот такого джентльменского набора профилактических примочек:
А кондомы американским военнослужащим начали выдавать только во Второй мировой войне, и только после высадки в Нормандии. Параллельно инструктировали, что и как и куда. Потом эти инструкции легли в основу государственной программы сексуального воспитания в средних школах США. Но это потом, а покамест родина встречала американского воина-победителя не только оркестрами, но еще и вот такими постерами:
VAABUS 