Оушен Сити, Мэриленд, 21 октября. До официального закрытия курортного сезона остается девять дней, но туристы давно разъехались. Погода начала портиться еще две недели назад, и сейчас здесь просто холодно. Даже полуденное солнце уже не греет, а холодит мой стриженый затылок. Выхожу на деревянный настил променада, и меня сразу бьет в грудь тугой атлантический ветер, гонит прочь, обратно в теплый ресторанчик, где я только что отобедал. Чуть было не добавил “чем бог послал…” Жить ресторанчику осталось все те же девять дней, потом хозяин его закроет до мая. Собственно, закроется практически весь город, и для меня большая загадка, чем его обитатели будут заниматься до следующего сезона и на что они будут жить.
Втягиваю голову в плечи по самые уши и бреду дальше по променаду, накапливая депрессивные впечатления. Скоро надо мной начинают кружиться чайки, думая, что я вышел их покормить. Некоторые подлетают так близко, что я ощущаю на лице дыхание покойного мастера ужасов Альфреда Хичкока. Помните его шедевр The Birds? Вокруг ни души, я здесь один такой идиот оказался. Хотя нет, не один. Впереди открывается потрясающая картина: сторож на стульчике, охраняющий абсолютно безлюдный пляж. Подхожу ближе и вижу, что таки да, не мираж, а живой человек, и на всякий случай здороваюсь.
Джентльмену на стульчике так же одиноко, как и мне, а может быть, даже больше, и он охотно вступает в разговор. Да, он здесь на посту. Нет, его не забыли забрать, просто у него контракт до конца октября, кто ж знал, что будет такой холодный октябрь. Понимаете, человека наняли на весь сезон сидеть перед входом на пляж, вот он и сидит. Точнее, спит сидя. Ну и что, что никого нет, у него контракт, он работает за деньги.
Я так думаю, многие на его месте, особенно носители – не обижайтесь – славянского менталитета, поступили бы креативно. Нашли бы миллион способов, как и денюшку получить, и не сидеть тупо на пустом берегу. Но здесь вам не тут, здесь Америка, здесь люди живут по понятиям – в единственно правильном смысле этого слова. Извините за пафос.
VAABUS 