Конец 1997 года. Америка балдеет от ска-панк-рок группы Smash Mouth и ее лидера, обаятельного толстяка Стива Харуэлла. По всем радио- и телеканалам крутят их сингл Walkin’ on the Sun:
Жить легко и весело. Профицит госбюджета чуть ли не 300 триллионов, безработицы практически нет, бензин стоит копейки, а в Белом доме сидит Билл Клинтон и не подозревает, что через год потеряет и дом, и работу….
Ну, а потом вообще все стало грустно, как кто сглазил:
Год 2000 – крах интернета (internet bubble). На улицу вышвыривают сотни тысяч опытных программистов, и найти работу по этой специальности нереально, а я как раз получил диплом веб-дизайнера…
Год 2001 – печально знаменитые терракты 9-11, в полутора милях от меня горит Пентагон – настолько вязким и ядовитым пламенем, что в нашем доме срабатывают датчики дыма. Телефоны не работают, не летают самолеты, весь транспорт встал. Федеральных служащих выгоняют из офисов на улицу, где они в панике ожидают новых взрывов. Школы и колледжи переходят на осадное положение (lockdown), и забрать сына домой мне удается только вечером.
Все, дальше – борьба с терроризмом, Ирак, Афганистан, кризис, безработица, нереально огромный дефицит бюджета. Город Вашингтон изуродован бетонными плитами (jersey walls). Все правительственные учреждения и достопримечательности огорожены массивными металлическими столбами и тумбами, чтобы враг не прорвался внутрь, надо полагать. Экскурсии в Белый дом сведены до минимума, а в Пентагон или ФБР вообще отменены.
Конечно, Америка по-прежнему приятная и привлекательная страна, где удобно и интересно жить. Я только надеюсь, что когда-нибудь в страну вернется атмосфера праздничной беззаботности, которую я еще успел застать.
VAABUS 