Едва встав на ноги – буквально – первобытные люди первым делом начали отделять себя от остальных животных. Это было непросто, поскольку и те, и другие поначалу мало чем отличались друг от друга, как в быту, так и в личной гигиене.
Но постепенно ситуация менялась в пользу Хомо эректуса, извините, и к середине 16-го века он уже не столько бегал от зверей, сколько изучал их, и даже зарисовывал, мучаясь без полароида. Зоология как наука сформировалась примерно в середине 16 века. Отцом зоологии считается Конрад Геснер (1516-1565), автор первой иллюстрированной энциклопедии животного мира Historiae animalium. Иллюстратором был, на минуточку, Альбрехт Дюрер. На дворе стоял Ренессанс; просвещенные граждане жадно интересовались практически всем, что ранее было под запретом. Неудивительно, что в таких условиях “История животных” – все ее 4500 страниц! в пяти томах! по-латыни! – мгновенно стала мега-хитом.
Самое интересное, что Геснер даже не был путешественником. Он вообще нигде не бывал, кроме как в своей родной Швейцарии и Франции. Нет, Геснер был, скорее, философом, и видел свою задачу в том, чтобы окончательно определить место и роль животных в истории человечества. Он изучал Ветхий завет, древнееврейские, древнерегреческие и прочие античные и библейские рукописи, выискивая любые упоминания о животных, реальных и мифических.
Современная зоология мифическим зверьем не занимается, сегодня эта наука скушна и методична, как опытный следователь. Все живое на планете давно зарегистрировано, изучено, и каталогизировано. Все зверье расставлено по местам – но вот что любопытно: человека по-прежнему волнует, как именно и насколько он от этого зверья отличается.
Зоологи называют четыре признака, по которым человек уникален среди современных млекопитающих: прямохождение, речь, пользование огнем и способность совершенствовать свои орудия (tools). Ну, мне лично кажется, все не так просто. Сколько мы видим вокруг людей, у которых изо рта вместо речи лезет ливерная колбаса какая-то, ходят они кое-как, огнем пользуются неумело, орудия в руках вообще держать не могут…
И потом, как насчет генетики? Как насчет того, что нас от обезьян отделяет лишь одна пара хромосом? Мне лично дискомфортно от этого, а вам? И вот еще какое наблюдение: леопард.
Леопард – опаснейший хищник для всех обезьян, живущих в саванне. Он миллионы лет охотился на наших предков, да и сейчас не упускает возможность напасть на человека. Так вот, этологи (те, кто изучает поведение животных) провели опыты, которые показали, что образ леопарда как главного хищника хранится в генетических программах обезьян. Которые пугаются макета леопарда с первого предъявления даже тогда, когда они ранее его не видели вообще. Срабатывает память на сочетание желтых и черных пятен, и мозг посылает сигнал опасности.
А что же мы, люди? А у нас то же самое:
VAABUS 