Продолжаю неутомимую борьбу со стереотипным восприятием Америки, и сегодня подошла очередь города-героя Чикаго.
Что приходит в голову первым делом при слове “Чикаго”? Чикагская мафия, Эл Капоун (так правильно произносится Аль Капоне), ну и изредка еще Чикагская торговая биржа. А между тем, Чикаго – третий по величине и значимости город США с населением свыше 3-х миллионов человек. Статус города Чикаго получил в 1833 году благодаря своему чрезвычайно выгодному с точки зрения коммерции и транспорта местонахождению – прямо на берегу грандиозного озера Мичиган. Но все равно, десятилетия спустя Чикаго оставался затруханным провинциальным местечком, где жители держали коров и прочий скот прямо во дворе позади своих домов. То есть, представьте картину маслом: почти все домики деревянные, много сена, и на утреннюю дойку чикагские бабы выходили непроспавшиеся, с горящей свечой в руке – поскольку темно же… Все это плюс отсутствие организованного водоснабжения сыграло роковую роль в истории Чикаго – и одновременно дало толчок будущему его величию.
Большой пожар Чикаго (The Great Chicago Fire) официально признан одной из самых страшных катастроф в истории США. Продолжавшийся с 8 по 10 октября 1871 года, он стал причиной гибели сотен людей, а большая часть города превратилась в руины. Примерно 18 тысяч зданий сгорело дотла, 90 тысяч человек остались без крыши над головой. Городу был нанесен ущерб почти в 200 миллионов долларов — в долларах 1871 года! Шестьдесят страховых компаний полностью обанкротились, выплачивая возмещение по страховкам.
Президент Улисс Грант ввел в город войска и объявил чрезвычайное положение. Он первым пожертвовал целую тысячу собственных долларов на помощь погорельцам, после чего вся страна последовала его благородному примеру. Чикаго отстраивали бешеными темпами, с применением самых прогрессивных тогда технологий. Со всех концов Америки сюда ехали добровольцы: рабочие, инженеры, архитекторы, врачи, юристы (а как же без них…), и, кроме того, пожарные. Да-да, именно пожарных, потому что из трагедии были извлечены нужные уроки и сделаны правильные выводы. Как же, город практически на воде, а огонь тушить нечем… В результате был разработан Федеральный кодекс правил противопожарной безопасности, по которому Америка живет и по сей день. Чикаго отстраивали около пятнадцати лет коллективными усилиями примерно двадцати миллионов американцев.
Вот так в истории Чикаго сошлись воедино две стихии – огонь и вода, и это видно повсюду. Город Чикаго не просто стоит на реке Чикаго – он живет на ней и благодаря ей. Обе части города соединяются между собой 38 мостами, самых разных конструкций. На День Святого Патрика реку красят в зеленый цвет, и состав натуральных красителей хранится в глубоком секрете, вот так.
Чрезвычайно популярны среди туристов обзорные экскурсии по каналам вокруг исторического делового центра Чикаго Chicago Loop:
VAABUS 